Sonay Kartal, de Gran Bretaña, eliminó a la novena cabeza de serie, Belinda Bencic, y sigue recuperando impulso tras su lesión en el Abierto de Wuhan. La británica, de 24 años, alcanzó en 2025 su mejor ranking de carrera, el número 44, pero cayó hasta el puesto 170 del mundo después de una ausencia de seis meses por lesión.
Kartal regresó a la competición con Gran Bretaña en las Finales de la Copa Billie Jean King del mes pasado. La semana anterior llegó a la tercera ronda del Abierto de Pekín y después venció a la ucraniana Anhelina Kalinina en su primer partido en Wuhan.
Su contundente triunfo por 6-0 y 7-5 sobre la suiza Bencic, número 12 del mundo y semifinalista de Wimbledon el año pasado, fue la segunda mayor victoria de su carrera por ranking.
“Confiaba en que recuperaría mi nivel, solo que no sabía lo rápido que llegaría”, declaró Kartal.
“Hoy hice muchas cosas bien, pero creo que todavía queda mucho camino por recorrer. Puedo dar ese nivel, pero ¿puedo sostenerlo? Creo que ese será el mayor desafío. Me alegra estar de vuelta y me siento bien”.
Kartal se enfrentará a la italiana Jasmine Paolini, cabeza de serie número 15, por un lugar en cuartos de final.
Kartal sufrió una fractura por estrés en la espalda en marzo, lo que la obligó a perderse tres de los cuatro Grand Slam de este año, incluido Wimbledon. La británica llegó a la cuarta ronda de su torneo local el año pasado y estaba en buena forma antes de esa pausa forzada.
Antes de lesionarse logró victorias sobre las estadounidenses Emma Navarro y Madison Keys, ambas entre las 20 primeras cabezas de serie, en Indian Wells. Después se retiró ante Elena Rybakina en la tercera ronda por el problema de espalda.
En Pekín, Kartal derrotó a la china Wang Xinyu, cabeza de serie número 31, para alcanzar la tercera ronda. Desde su regreso al circuito WTA ha ganado cuatro de sus cinco partidos.
Sabalenka vuelve a caer de forma inesperada
La cuatro veces campeona de Grand Slam Aryna Sabalenka sufrió una eliminación temprana e inesperada al caer ante la estadounidense Ann Li en un dramático partido de segunda ronda.
La primera cabeza de serie, Sabalenka, que había tenido un pase directo en la primera ronda, salvó nueve puntos de partido antes de que Li, número 31 del ranking, cerrara el triunfo por 3-6, 6-4 y 7-6 (7-5) en su décima oportunidad.
Fue la segunda derrota consecutiva de la bielorrusa, tras caer ante la número 34 del mundo Nikola Bartunkova en Pekín la semana pasada. La jugadora de 28 años, que recibió tratamiento para una lesión de rodilla en Wuhan, se había adelantado por un set y un break antes de que Li diera la vuelta al encuentro.
Sabalenka salvó cinco puntos de partido con 5-2 abajo, dos con 5-4 y otro par en el tie-break, pero volvió a perder desde una posición muy favorable frente a una rival con un ranking muy inferior. Es un patrón que ha lastrado a la segunda jugadora del mundo en una temporada frustrante.
“Fue un partido una locura. No empecé bien y desaproveché oportunidades, pero ella jugó muy bien en esos puntos de partido”, afirmó Li, de 26 años, que logró la mayor victoria de su carrera.
Sabalenka quedó eliminada poco después de que la estadounidense Jessica Pegula, segunda cabeza de serie, cayera por 2-6, 7-6 (9-7) y 6-3 ante la letona Jelena Ostapenko.
La exnúmero uno del mundo Iga Swiatek sí avanzó el miércoles. Logró su victoria número 40 de la temporada al imponerse por 6-2 y 6-1 a su compatriota Magdalena Frech.