Aryna Sabalenka, la primera cabeza de serie, salvó nueve puntos de partido antes de caer en tres sets ante Ann Li en el Abierto de Wuhan, en un duelo de dieciseisavos de final que el miércoles terminó con la cuatro veces campeona de Grand Slam necesitando atención médica en su rodilla derecha, vendada.
Li remontó desde un 4-2 en contra en el segundo set y derrotó a Sabalenka, tres veces campeona del torneo, por 3-6, 6-4, 7-6 (5). La estadounidense cerró la victoria con su décimo punto de partido, pero el primero en su propio servicio.
Es la segunda derrota consecutiva de Sabalenka, que había caído en dieciseisavos de final del Abierto de China la semana pasada ante Nikola Bartunkova. Su torneo anterior había sido el US Open, donde perdió la final frente a Elena Rybakina.
En el set decisivo, Sabalenka perdió 4-1 y pidió atención médica para su rodilla derecha, que ya tenía vendada. Después quedó 5-2 abajo, se recuperó hasta el 5-5 y forzó el tie-break. Li logró un gran passing de derecha en su último punto de partido, una de las victorias más importantes de su carrera.
Pegula y Swiatek, otros resultados destacados
Antes, la segunda cabeza de serie Jessica Pegula desperdició tres puntos de partido y cayó en tres sets ante Jelena Ostapenko. Fue el primer partido de la estadounidense en más de un mes.
Ostapenko ganó por 2-6, 7-6 (7), 6-3 en una remontada inesperada, en la que salvó tres puntos de partido en el segundo set. Pegula no había jugado desde que perdió contra Sabalenka en las semifinales del US Open.
Pegula, finalista en Wuhan el año pasado, se tomó un descanso prolongado y se perdió los torneos de Singapur y Pekín debido al desgaste físico de su apretada agenda durante el verano.
Iga Swiatek logró una victoria mucho más sencilla y avanzó a octavos de final con un triunfo por 6-2, 6-1 sobre Magdalena Frech. La seis veces campeona de Grand Slam comenzó lenta, perdió su primer servicio y se fue 2-0 abajo, pero después ganó seis juegos consecutivos para llevarse el primer set. Continuó con su impulso al ganar cuatro juegos seguidos al inicio del segundo. Swiatek es la séptima cabeza de serie del torneo, de categoría 1000, y llegó a cuartos de final en el Abierto de China, en Pekín.
En otros partidos de segunda ronda, la quinta cabeza de serie Elina Svitolina venció a Liudmila Samsonova por 6-2, 5-7, 6-2, y la clasificada 170 del ranking, Sonay Kartal, sorprendió a la novena cabeza de serie, Belinda Bencic, por 6-0, 7-5. La sexta cabeza de serie, Karolina Muchova, derrotó a Caty McNally por 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) y se enfrentará a Diana Shnaider en la siguiente ronda.