La británica Sonay Kartal se ha metido en semifinales del Abierto de Wuhan, torneo WTA 1000, en apenas su tercer torneo tras recuperarse de una lesión.
Kartal mantuvo su increíble nivel al derrotar a la quinta cabeza de serie, Elina Svitolina, por 6-2, 2-6 y 6-4. En la siguiente ronda, el sábado a partir de las 10:00, se enfrentará a la expentonces campeona de Roland Garros Jelena Ostapenko por un puesto en la final del domingo.
Ya en pista, Kartal declaró: “A pesar de haber ganado el primer set con bastante comodidad, sabía lo gran luchadora que es ella [Svitolina], así que sabía que hasta el último punto no estaba a salvo”.
“Estoy muy orgullosa de la determinación que logré mostrar en ese partido, y creo que mi compostura durante todo el encuentro fue sólida”.
Añadió: “Esta semana estoy abriendo nuevo camino. Nunca había llegado a semifinales de un WTA 1000 y, como he dicho, me encanta jugar aquí y en estas pistas. El ambiente de hoy ha sido increíble”.
Kartal, de 24 años, llegó a la cuarta ronda de Indian Wells en marzo, pero después estuvo seis meses de baja por una fractura por estrés en la espalda. Regresó el mes pasado en las Finales de la Billie Jean King Cup.
Kartal, que llegó a ocupar el puesto 44 del ranking mundial, alcanzó la tercera ronda de Pekín la semana pasada.
Una racha de victorias de primer nivel
En Wuhan ha dejado atrás a la 48 del mundo, Anhelina Kalinina, a la 12 del mundo, Belinda Bencic, a la finalista en dos ocasiones de Grand Slam en individuales Jasmine Paolini, y ahora a Svitolina, semifinalista en cuatro grandes.
Actualmente 170.ª en el ranking WTA, Kartal volverá a meterse en el top 100 tras esta victoria, situándose en el puesto 87. Además, se ha convertido en la jugadora con peor ranking en alcanzar las semifinales de Wuhan.
Kartal se perdió tres de los cuatro Grand Slam de este año, incluido Wimbledon.
Por su parte, Ostapenko remontó un 5-2 en contra en el primer set para derrotar a la undécima cabeza de serie, Diana Shnaider, por 7-6 (8-6) y 6-1. La letona sumó 32 ganadores en el partido, con lo que acumula 138 en la semana.
¿Quién querría enfrentarse ahora a Kartal?
Hablando en Sky Sports Tennis, la analista Naomi Broady opinó: “No creo que a Ostapenko le guste el estilo de juego de Kartal, con la cantidad de bolas que Sonay va a devolver”.
“Será interesante porque, cuando Svitolina subió su agresividad en ese partido, Sonay no se sintió del todo cómoda en el segundo set. Pero, por supuesto, es el juego base de Ostapenko, ¿verdad?”.
“Pero Sonay lo va a esperar. Está viendo la bola grande, así que todo dependerá de mantener la bola fuera de la zona de golpeo”.
“Ostapenko se ha retirado del dobles aquí, posiblemente por problemas con una lesión en el antebrazo, porque vimos salir al fisio hace un par de rondas contra Jessica Pegula, y desde entonces lleva el brazo vendado”.
“No le va a gustar tener a alguien como Kartal al otro lado de la pista. Creo que, cuando la presión recae sobre Ostapenko, no siempre rinde al máximo”.
La estadounidense Ann Li, que eliminó a la primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, en segunda ronda, no pudo dar otra sorpresa, ya que Iga Swiatek se impuso por 6-4 y 6-1.
Swiatek se enfrentará a Maja Chwalinska en un derbi polaco tras la finalista de Roland Garros, que se impuso a una renacida Maria Sakkari por 6-0, 3-6 y 7-5.
El prodigio español se enfrentará a Medvedev por un puesto en la final de Shanghái
Rafael Jodar se convirtió en el semifinalista más joven en la historia del Masters de Shanghái tras vencer a Casper Ruud.
El español de 20 años perdió el primer set, pero se recuperó para imponerse por 4-6, 6-4 y 6-3.
Fue la cuarta victoria consecutiva en este Masters 1000 en la que Jodar remontaba tras perder el primer set.
Se medirá a Daniil Medvedev por un puesto en la final, después de que el excampeón del US Open derrotara a Tommy Paul por 6-3, 1-6 y 6-3.