Naomi Osaka asegura que está “no muy lejos” del nivel que le dio sus cuatro títulos de Grand Slam, pero reconoce que ha pensado en retirarse y que a menudo reflexiona sobre su futuro.
La japonesa, de 29 años, ganó dos veces el Abierto de Estados Unidos y dos veces el Abierto de Australia entre 2018 y 2021, en un comienzo de carrera deslumbrante que la llevó al número uno del mundo.
En 2021 se tomó un tiempo alejada del deporte para priorizar su salud mental. Después volvió a alejarse unos 15 meses tras quedarse embarazada, y regresó en 2023, tras el nacimiento de su hija.
Osaka afirma ahora que dejaría el tenis si su hija Shai, de tres años, se lo pidiera, a pesar de haber vuelto a escalar en el ranking mundial y de volver a aspirar a títulos grandes.
“Es difícil. A veces miro hacia mi futuro y me pregunto con frecuencia cuánto tiempo más voy a jugar”, dijo Osaka mientras se prepara para participar en el Pan Pacific Open de Tokio.
“Porque si mi hija me dijera que no quiere que viaje tanto, no soy de las que ignoran eso”.
Un cambio de mentalidad
Osaka reconoce que su mentalidad ha cambiado mucho con la edad y con las responsabilidades que trae la maternidad. Afirma que “mi hija es mi mayor prioridad”.
“Intento poner toda la energía posible en el tenis”, señaló.
“No diría que lo tomo a tiempo parcial, pero mi día entero no gira en torno a eso.
“Si lo pienso de cierta manera, estoy muy orgullosa de dónde estoy ahora, porque no es que pueda dedicar todo mi tiempo al deporte”.
Su regreso a la élite
Osaka ha logrado volver hasta el puesto 19 del mundo y es la séptima cabeza de serie en el torneo de esta semana, donde se enfrentará en primera ronda a la italiana Jasmine Paolini.
Este año, Osaka eliminó a la primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, camino a los cuartos de final de Wimbledon. Antes había sido subcampeona en el torneo previo sobre hierba de Bad Homburg, y también llegó a los octavos de final de Roland Garros y del Abierto de Estados Unidos.
Durante la gira norteamericana de pista dura, llegó a semifinales en Washington y a cuartos de final en Toronto. Su racha en Flushing Meadows terminó a manos de la campeona, Elena Rybakina.
“Sinceramente, no siento que esté tan lejos”, dijo al valorar si puede volver a ganar títulos.
“Creo que hay ciertos instintos que no diría que he perdido, pero quizás los olvidé y estoy reaprendiéndolos. Pero sí, no creo que… espero no estar lejos.
“Creo que he construido una base bastante sólida y estoy muy ilusionada por ver si puedo seguir aprendiendo y llegar más lejos en los torneos”.
Otros resultados de la semana
En Tokio, Osaka está en el lado opuesto del cuadro a la número uno del mundo, la kazaja Rybakina, que llega tras conquistar su cuarto título del año en el Abierto de Ningbo, en China.
La campeona defensora derrotó a la canadiense Leylah Fernandez por 6-2 y 6-2 en la final del domingo, y logró su primer triunfo en un torneo desde el Abierto de Estados Unidos del mes pasado.
En otro torneo, Daniil Medvedev revalidó por primera vez en su carrera un título, al imponerse a Nikoloz Basilashvili por 6-7 (6-8), 6-1 y 6-3 en la final del Abierto de Almaty. Es su título número 25 en individuales masculinos y el cuarto de la temporada.
En el Abierto de Lyon, la pareja británica formada por Lloyd Glasspool y Julian Cash venció a los franceses Theo Arribage y Albano Olivetti por 4-6, 6-3 y 10-8 en la final de dobles masculinos. Con este triunfo suman su título ATP número 12 juntos.